1.이상한데 진짜 있는 이색 직업은 왜 계속 생겨날까
우리는 종종 그게 직업이라고, 저런 걸로도 돈을 벌어 라는 말을 하곤 합니다. 누군가는 하루 종일 먹는 모습만 찍고, 누군가는 가상 캐릭터를 키우며 생계를 이어갑니다. 또 어떤 이는 타인의 감정을 대신 표현하거나, 인터넷 댓글을 전문적으로 관리합니다. 언뜻 보면 이상하게 느껴지지만, 이런 일들이 실제로 존재하고, 심지어 수익성 있는 진짜 일이 되고 있다는 사실. 어떻게 이런 일이 가능할까요? 사실 이색 직업은 갑자기 등장한 게 아닙니다. 그것은 기술과 사회의 변화 속에서 매우 논리적인 방식으로 만들어진 결과입니다. 디지털 시대의 핵심은 플랫폼이고, 플랫폼은 언제나 새로운 수요와 공급의 접점을 만들어냅니다.
우리가 낯설게 느끼는 것은 단지 기존의 직업 상식에 갇혀 있기 때문일 뿐이고 사회가 바뀌면 직업도 바뀌고 그만큼 일의 정의도 유동적이 됩니다. 이색 직업은 이상하게 보이지만, 디지털 환경 안에서는 철저히 합리적인 경제 활동입니다.
나아가 플랫폼이 만든 기이한 생태계는 직업은 알고리즘에 따라 탄생합니다.
유튜브, 인스타그램, 틱톡, 트위치, 쿠팡, 스마트스토어, 블로그, 메타버스… 지금 우리의 삶은 수많은 플랫폼 위에 얹혀 있습니다. 이 플랫폼은 콘텐츠, 상품, 서비스, 정보의 흐름을 바꾸고 있을 뿐 아니라, 새로운 직업군의 탄생을 직접적으로 주도하고 있습니다.
가장 대표적인 사례는 ‘먹방 크리에이터’입니다. 단순히 음식을 먹는 행위가 왜 직업이 되었을까요? 이유는 명확합니다.
시청자는 재미와 대리만족을 얻고, 플랫폼은 광고 수익을 얻으며,크리에이터는 조회수와 후원으로 돈을 법니다.
이 구조는 이상하게 보이지만 플랫폼 알고리즘 안에서는 완벽하게 논리적입니다. 조회수에 따라 광고가 붙고, 광고에 따라 수익이 생기며, 수익이 직업이 되는 구조. 이런 방식으로 먹고 자는 것 , 그냥 존재하는 것 까지 콘텐츠가 될 수 있습니다.
더불어 알고리즘이 선호하는 콘텐츠 유형은 곧 직업 선택 기준이 됩니다.
예를 들어 유튜브 알고리즘은 시청자 체류 시간을 좋아합니다. 이 때문에 1시간 동안 말 없이 그림 그리는 영상이나 조용한 공부 타임랩스 영상이 인기를 끌고, 결국 이를 전문적으로 만드는 사람들이 생겨납니다. 이처럼 플랫폼의 알고리즘은 새로운 직업의 설계도가 됩니다. 보이지 않는 코드 한 줄이, 사람들의 직업을 바꾸는 현실. 기묘하지만 합리적인 디지털 생태계의 한 단면입니다.
2. 감정의 자본화: 공감, 위로, 소통도 일이다
디지털 사회가 만들어낸 또 다른 이상하면서도 논리적인 현상은 감정이 곧 자산이 되는 구조입니다. 이전에는 감정은 개인적인 것이었지만, 지금은 콘텐츠가 되고 서비스가 됩니다.
누군가는 ASMR로 사람들의 불안을 달래주고, 누군가는 사연을 대신 읽어주는 목소리를 업으로 삼고, 또 다른 이는 응원을 요구하는 방송을 하며 생계를 이어갑니다.
예전에는 이상하다고 여겨졌던 이러한 감정 콘텐츠들이 지금은 고정 시청층을 가지고, 일정한 수익 모델까지 구축되어 있습니다.
그 이유는 바로 감정 소비의 수요가 실제로 존재하기 때문입니다. 고립된 사람들, 피로한 현대인, 위로받고 싶은 청년들. 이들은 실질적인 정서 서비스를 필요로 하며, 이는 곧 감정 기반 직업의 성장으로 이어집니다.
여기서 중요한 건, 이들이 단순히 감정을 표현하는 게 아니라, 감정을 설계하고 기획하며, 전략적으로 전달하고 있다는 점입니다. 감정은 이제 콘텐츠의 중요한 구성 요소이며, 잘 다루는 사람이 경쟁력이 있는 시대입니다.
또한 존재의 상품화는 그냥 존재하는 것도 직업되고 있습니다.
제가 생각했을 때 가장 주목해야 할 원리는 바로 존재 자체가 노동이 되는 구조입니다. 이건 특히 1인 미디어와 버추얼 공간에서 강하게 나타나는 현상입니다. 실제로 트위치에서는 어떤 스트리머는 잠을 자는 영상만 내보내고, 어떤 유튜버는 아무 말 없이 하루 종일 책만 읽습니다. 하지만 그 영상에는 실시간 후원과 광고 수익이 붙습니다. 즉, 그들이 존재하고 있다는 사실 자체가 시청자에게 의미가 되며, 이는 곧 경제적 가치로 전환된다는 것입니다. 이는 단순한 이상 현상이 아닙니다. 디지털 사회는 시선을 중심으로 돌아가는 구조입니다. 시선을 끄는 존재에서 광고 가능성 그리고 수익 창출 마지막으로 직업화의 논리가 작동하는 것이죠.
더 나아가 현실이 아닌 가상 캐릭터도 존재의 상품화를 증명하고 있습니다. 이들은 실제 사람이 아님에도, 브랜드 광고에 출연하고 팬덤을 형성하며 돈을 법니다. 존재를 연기하는 것, 존재를 관리하는 것, 존재를 꾸미는 것 모두가 일이 되는 시대인 것이죠
기묘하지만 이상할 정도로 체계적이고 합리적인 흐름입니다.
3. 이상함 속에 숨겨진 질서
우리는 지금, 눈앞에서 벌어지는 디지털 직업의 변화에 종종 놀라고, 때로는 고개를 갸우뚱합니다. 하지만 이 이색 직업들은 단순한 트렌드도, 우연도 아닙니다. 그 뒤에는 플랫폼의 알고리즘, 사람들의 정서적 수요, 디지털 존재의 가치라는 분명한 논리와 흐름이 존재합니다. 이상한데 왜 계속 보게 되지? , 저게 진짜 직업이라고? ...
그런 감정이 들 때면 한번쯤 생각해보세요. 그 이상함이야말로 디지털 사회가 만들어낸 아주 논리적인 질서라는 것을요. 그리고 어쩌면 그 기묘한 흐름 안에 당신만의 직업이 숨어 있을지도 모릅니다.